图为扫描电镜下的麦芒特写。陈昌静 摄

图为体式显微镜下的麦芒局部特写。陈昌静 摄

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麦收时节，全国各地陆续开镰。当你漫步在金黄的麦田中，指尖拂过饱满的麦穗时，感到那些细小尖锐的麦芒有些扎手，忽然理解了成语“针尖对麦芒”。其实，这看似不起眼的麦芒，实则是小麦历经数百万年进化形成的“生存利器”，蕴含着独特的生物学智慧。

麦芒具备多种特殊功能

麦芒是麦穗上长出的尖尖的像针一样的须子。从结构上看，麦芒并非简单的尖刺。它是小麦外稃(fū)或颖片的延伸部分，由表皮、薄壁组织和维管束组成，其结构与叶片有着异曲同工之妙。麦芒表面布满了特殊的微观结构，电子显微镜下，我们能看到它表面的角质层十分致密，上面还分布着微小的乳突和蜡质层。这些独特的结构不仅赋予了麦芒坚韧的质地，还让它具备了多种特殊功能。

麦芒的首要功能是防御。其尖锐形态和表面倒刺能有效阻挡昆虫取食——倒刺可钩住昆虫附肢，使其难以接近麦粒;对鸟类而言，密集的麦芒也会造成啄食障碍。此外，麦芒还能抑制病菌附着和害虫产卵，显著降低病虫害风险，为小麦的健康生长保驾护航。

既是“传播使者”又是“光合小能手”

不仅如此，除了防御功能，麦芒还是小麦的“传播使者”。在自然环境中，许多植物依靠动物来传播种子，小麦也不例外。麦芒上的倒刺可以轻松地钩住路过动物的皮毛，当动物在迁徙或活动过程中，粘附在身上的麦穗就会被带到不同的地方，从而帮助小麦扩大生长范围，实现种群的繁衍和扩散。这种传播方式，使得小麦能够在更广阔的区域扎根生长，适应不同的生态环境。

令人意想不到的是，麦芒还是小麦的“光合小能手”。麦芒中含有大量的叶绿素，其叶绿素含量甚至高于小麦叶片的平均水平。同时，麦芒细长的形态提供了较大的表面积，能够充分接受阳光照射。在光合作用过程中，麦芒通过吸收光能，将二氧化碳和水转化为氧气和有机物，为小麦的生长发育提供额外的能量和物质支持。研究表明，小麦麦芒贡献的光合产物可占整穗总量的20%-70%。在某些品种中，其贡献率甚至显著高于旗叶、倒二叶和倒三叶等关键光合叶片。特别是在小麦灌浆期，麦芒的光合作用对于提高麦粒的饱满度和产量有着重要作用。

当遇到极端天气，麦芒还扮演着“保护伞”的角色。面对冰雹的袭击，麦芒能够分散冰雹的冲击力，减轻冰雹对麦穗和麦粒的直接伤害;面对强风天气，麦芒的存在可增加麦穗的空气阻力，降低麦穗的摆动幅度，减少因剧烈晃动导致的穗粒脱落和麦穗折断，从而提高小麦的抗倒伏能力。

并非所有小麦都长芒

需要注意的是，并非所有小麦都长芒。在农业发展进程中，科学家通过人工选育或基因编辑技术，培育出短芒或无芒小麦品种。这些品种的麦芒或退化变短，或完全消失，看似失去防御与光合作用的“利器”，但更适应现代农业的需求。例如，无芒小麦在机械化收割时，能减少麦穗间的相互缠绕，提高脱粒效率，降低机械损耗。此外，部分地区还会根据生态需求，权衡长芒的防御优势和短芒的生产便利，选择合适品种种植。

小小的麦芒，看似平凡无奇，却在小麦的生存和繁衍过程中发挥着不可替代的作用。它是大自然精妙设计的杰作，展现了植物在漫长进化过程中适应环境的智慧。随着农业科学的不断发展，麦芒的奥秘也将被进一步挖掘和利用，有望为小麦育种、病虫害防治等带来新的思路和突破。

(作者白建芳，系北京市农林科学院副研究员)

http://www.kepu.gov.cn/news/2025-06/06/content_351020.html

(编辑：萧鼎 作者：章念)